青春の街、吉祥寺（2）
僕がこの街を根城(ねじろ)にしていた頃、路地には「JAZZ」が流れていた。 伊勢丹裏に「SOME TIME」という伝説の「ジャズスポット」があった。いや、今もなお健在。この店から吉祥寺の「ジャズ喫茶」文化が始まったと聞いたことがある。 懐かしい。 この界隈はすっかり変わってしまったが、この店が当時のまま残っていることが、何よりうれしい。 あの頃、そう、二十歳(はたち)前、この店は敷居が高かったなあ。客の僕が緊張しながらドアを開けた覚えがある。 懸命に背伸びしていた時期だなあ。 今は、この雰囲気が心を落ち着かせてくれる。 銀座の寿司屋と同じ感覚かな。 そういう店が、やっと似合う年頃になったのかもしれない。 さて、僕が吉祥寺で青春を謳歌していた同じ時、妻も、同じ路地を、毎日、高校に通っていた。 同じ時、同じ時間に、同じ路地を・・・ 妻と出会う1年前に、間違いなく、何度かは、すれ違っていたんだろうな。 いや、たとえすれ違っていても、目をそらされてたかな。とんがっていた時代だからな。 彼女が通う高校の隣に、これも伝説の「ぐぁらん堂」というライブハウスがあった。そこにもよく通ったなあ。煙草の煙もんもんの思い出だなあ。 行ってみたが空地になっていた。 というか、「ぐぁらん堂」は、15年ほどしか営業していなかったそうだ。思い出を語れるのは幸運かもしれない。 もう一件、通った店が「Outback」という、フュージョンの店だった。 サンロードから、今はヨドバシカメラに変わってしまった近鉄百貨店に向かった、路地の地下にあった店だ。 天井に3羽のカラスがいたっけ。店の中は真っ暗で、まったく話し声がしない店だった。「Be Silent」という貼り紙があったなあ。音楽だけを聴くための店だった。たしか、アルテックのスピーカーだったかな。 いまの時代、あんなアングラな店はないだろうなあ。 アルバイトをしていた「シュベール」という喫茶店の2、3軒隣に「小ざさ」という有名な羊羹屋さんがあった。田舎のおばあちゃんに食べさせたくて、何度も朝早くから並んだ覚えがある。 話がそれるが、羊羹は、大企業の羊羹より、小さな店の方がおいしい。 この「小ざさ」もそうだが、向島の「青柳」も絶品だ。旅先で食べた四国松山の薄墨羊羹も美味しかったなあ。 話を吉祥寺に戻します。 じつは、今回、妻と吉...
