街の灯

 昨日（４月４日）、東京新聞主催全国舞踊コンクールが無事終了した。 このコンクールを目標にして、みんながんばってきた。 お疲れ様。 まず、とてもレベルの高いコンクールだった。 そのなかで、現代舞踊第一部（成人の部）で９位、ジュニア部（中高生の部）で入選、 現代舞踊部門第二部（小学生の部）で入賞はお見事。 入選できなかった生徒、１年目の生徒、長い期間の稽古によくついてきた。 ただ、入選、入賞している生徒は、やはり、稽古への取り組み方が違っているような気がした。 優れた見本が目の前にいるのだから、本気で舞踊技術を伸ばそうと思うなら、もう一度しっかりと自分を見つめよう。 そして、児童舞踊部門第二位は、ご褒美みたいなものかな･･･ エントリー全作品同じ席から観せてもらったが、一人ひとりの技量を比較すると、まあ、いいとこギリギリ入賞というところかな。 ただし、舞踊技術が低いのは、じつは君たちのせいではない。僕たち指導陣の力不足なのである。 逆に君たちに謝罪しなければならないのは、僕たちなのである。 まあ、第二位というご褒美をこれからの力にしような。 あらためて、おめでとう。そして、お疲れ様でした。 さて、コンクール期間中、本業である設計事務所の仕事で、台東区の区役所と保健所で打ち合わせがあったものだから、久しぶりに東上野に降りた。 区役所との話し合いから次の話し合いまで２時間ほど空いてしまったものだから、コーヒーでも飲もうと街を歩いた。 ちょっと、あやしげな喫茶店があった。 怪しげだが、こういう店に惹（ひ）かれてしまう性格である。 玄関のドアといい、日よけといい、 「昭和」だ。 気の小さい僕だが、勇気を振り絞ってドアを開けた。 驚いた。 中がすごく素敵なのである。 お客さんは、すべて常連さんのようだ。 常連さんがいるからこの店があるのか、 この店があるから常連さんが通うのか、 いずれにしても良い雰囲気だ。 「いらっしゃい！」と、チャキチャキしたママの声。 その横で、そこそこ年配のご婦人が、手際よく料理をつくっている。 「コーヒーお願いします」 「はい！」 と、明るく爽やかな声。 ますます気にいった。 コーヒーを待ちながら、役所で打ち合わせをした内容をカウンターで清書していると、 今、お店に入ってこられた年配のご婦人が僕の隣に座られた。 やはり常連さんだ。 ひとしきり、ママと何